고속도로 운전은 저에게 항상 미지의 영역이자 가장 큰 두려움이었습니다. 일반 도로에서는 어찌저찌 운전한다고 해도, 시속 100km가 넘는 속도로 달리는 차들 사이에 끼어들어 차선 변경을 하고, 특히 대형 트럭 옆을 지나는 상상만 해도 온몸이 굳어버리곤 했습니다. 지방에 계신 부모님 댁에 차를 몰고 가고 싶어도 항상 남편에게만 의지해야 했습니다. ㅠㅠ
이런 상황이 계속되면서 '언제까지 고속도로를 무서워할 건가' 하는 자괴감도 들었습니다. 그러던 중 친구가 고속도로 운전연수를 따로 받았다는 이야기를 듣고 저도 용기를 내보기로 했습니다. 명절 때마다 KTX 예매 전쟁을 치르는 것도 이제 지겹더라고요. 이번에는 꼭 고속도로를 정복하리라 다짐했습니다. 진짜 결심하게 된 계기였습니다.
네이버 검색창에 '고속도로 운전연수'를 검색하니 여러 업체가 나왔습니다. 가격대는 3일 코스 기준으로 40만원에서 60만원대까지 다양했습니다. 저는 김** 선생님이 계신 곳으로 정했습니다. 후기가 가장 좋았고, 특히 합류 구간이나 톨게이트 통과 같은 고속도로 특화 교육을 잘한다는 평이 많았거든요. 비용은 3일 9시간 코스에 45만원이었습니다.
첫날은 선생님 차(쏘나타)로 고속도로에 진입하는 연습부터 시작했습니다. 저는 경부고속도로 판교IC 진입을 목표로 했습니다. 가속 차선에서 속도를 충분히 내서 본선 차로의 흐름에 맞춰야 한다는 건 알고 있었지만, 막상 해보려니 발이 후들거렸습니다. 옆에서 김** 선생님이 "액셀 더 밟으세요! 뒤 차랑 속도 맞춰야 해요!" 하고 외치셨습니다. 완전 긴장했습니다.
처음에는 진짜 심장이 튀어나올 것 같았습니다. 제가 너무 망설이니까 선생님이 "뒤 차도 다 보고 있으니 너무 걱정 마세요. 중요한 건 일정하게 가속해서 흐름을 타는 겁니다" 라고 조언해주셨습니다. 몇 번 반복하니 조금씩 나아지는 것 같았습니다. 그래도 아직은 시속 100km의 속도감이 너무 부담스러웠습니다.
특히 고속도로의 무시무시한 존재인 대형 트럭 옆을 지날 때였습니다. 쌩하고 지나가는 트럭 소리만 들어도 괜히 주눅이 들고 핸들을 꽉 잡게 되더라고요. 선생님은 "트럭은 운전석 사각지대가 넓으니 너무 붙지 말고, 미리 공간을 확보하고 빠르게 지나쳐야 해요" 라며 안전거리의 중요성을 강조하셨습니다. 옆에 트럭이 있을 때는 진짜 빨리 지나가야겠다는 생각이 들었습니다.
2일차에는 조금 더 긴 구간을 주행하며 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 고속도로에서는 차선 변경이 일반 도로보다 훨씬 빠르게 이루어져야 한다는 점이 어려웠습니다. 김** 선생님은 제가 차선 변경을 할 때마다 "지금입니다! 핸들 부드럽게 움직이면서 진입!" 하고 정확한 타이밍을 짚어주셨습니다. 덕분에 불필요하게 핸들을 꺾거나 급제동하는 일 없이 자연스럽게 차선을 바꿀 수 있었습니다. 진짜 신기하더라고요.
주유소 진입과 출입 연습도 했습니다. 고속도로 휴게소 주유소는 일반 주유소와 동선이 달라서 초보에게는 헷갈릴 수 있거든요. 선생님이 "주유소 들어갈 때도 미리 속도를 줄이고 방향을 잡는 게 중요해요" 라고 알려주셨습니다. 또, 휴게소에서 주차할 때 다른 차들과의 간격을 보는 방법도 배웠습니다. 간단한 것 같지만 막상 혼자서는 버벅거렸을 것 같았습니다.
선생님은 제가 차선 변경을 할 때마다 "지금입니다! 핸들 부드럽게 움직이면서 진입!" 하고 정확한 타이밍을 짚어주셨습니다. 덕분에 불필요하게 핸들을 꺾거나 급제동하는 일 없이 자연스럽게 차선을 바꿀 수 있었습니다. 진짜 신기하더라고요. 옆에서 선생님이 "잘했어요! 아주 좋아요!" 해주시는 칭찬에 어깨가 으쓱했습니다. 작은 칭찬 하나하나가 저에게 큰 힘이 됐습니다.
3일차 마지막 날에는 왕복 200km 정도의 구간을 직접 운전해봤습니다. 경부고속도로에서 용인서울고속도로를 거쳐 다시 복귀하는 코스였습니다. 톨게이트 진입과 하이패스 통과, 그리고 IC 진출입까지 혼자서 해냈습니다. 중간에 잠시 휴게소에 들러 쉬어가는 연습도 했습니다. 이제는 고속도로 주행이 마냥 두렵지만은 않더라고요.
운전연수를 받기 전에는 고속도로 표지판 보는 것도 너무 복잡해서 어지러웠는데, 김** 선생님이 "표지판은 미리 보고 차선 변경을 준비해야 해요" 라며 요령을 알려주셨습니다. 덕분에 훨씬 여유롭게 주행할 수 있게 됐습니다. 목적지에 도착해서는 정말 뿌듯함이 밀려왔습니다. ㅋㅋ 지방 출장도 이제 두렵지 않아요.
3일간의 고속도로 운전연수는 저에게 엄청난 자신감을 주었습니다. 사실 가격이 조금 비싸다고 생각했는데, 막상 연수를 받고 나니 전혀 아깝지 않은 투자라는 생각이 들었습니다. 이제는 부모님 댁에 제가 직접 차를 몰고 갈 생각에 벌써부터 설렙니다. 남편한테 "나 이제 혼자 운전할 수 있어!" 하고 자랑했더니 엄청 놀라더라고요.
고속도로 운전 때문에 고민이 많으셨던 분들에게 김** 선생님의 고속도로 운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 단순히 기술만 가르쳐주는 것이 아니라, 운전자의 심리적인 부분까지 세심하게 케어해주시는 점이 너무 좋았습니다. 이 비용은 저의 자유와 안전을 위한 투자였다고 생각합니다. 후회 없는 선택이었습니다.
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