장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

저는 면허증을 따고 정확히 7년 동안 한 번도 운전대를 잡지 않았습니다. 대학교 때 면허를 따긴 했는데, 졸업 후 서울에 왔을 때부터는 버스와 지하철만 타다보니 자꾸 미루게 됐습니다. 차를 소유할 생각도 없었거든요.

그런데 지난해 회사 업무가 바뀌면서 지방 출장이 늘었습니다. 회사 차를 타려면 운전을 해야 했는데, 그게 불가능했습니다. 면허증은 있지만 운전을 할 수 없는 이 모순된 상황이 정말 스트레스였습니다. 상사는 '면허 있으니까 운전하지' 라고 쉽게 말했지만, 저는 길을 모르는 지역에서 7년 만에 운전을 한다는 게 정말 무서웠습니다.

결국 부산에 출장을 가기 1주일 전에 급히 부산 지역 운전연수를 검색했습니다. 시간이 없으니 집중적으로 배울 수 있는 코스를 찾고 싶었거든요. 부산 지역 자차운전연수 가격을 비교해보니 3일 6시간 코스가 30만원대부터 40만원대까지 있었습니다.

저는 35만원짜리 3일 집중 코스를 신청했습니다. 옆에 탄 강사님이 부산 사람이라서 도로를 잘 알 것 같았거든요. 또한 강사님이 직접 '7년을 안 타신 분도 이 코스 후에 일반도로는 다니세요' 라고 했으니까요.

첫째 날 아침 10시에 강사님이 도착했을 때 저는 이미 손이 떨리고 있었습니다. 핸들을 이렇게 오래 안 잡은 게 처음이었거든요. 강사님은 50대 중반으로 보이는 분이었는데, 제 손이 떨리는 걸 보시고는 '괜찮아요. 하루 만에 훨씬 좋아져요' 라고 말씀하셨습니다.

처음 2시간은 집 근처 아파트 단지 도로에서 기초부터 시작했습니다. 미러 조정, 시트 조정, 신발 벗기(운전할 때 슬리퍼 신으면 안 된다고 했습니다), 핸들 잡는 법, 이 모든 게 새로웠습니다. 강사님이 'S라인으로 돌면서 약간의 각도를 느껴보자' 고 했을 때도 처음에는 너무 경직돼서 핸들을 꺾었습니다. 강사님이 '천천히 부드럽게 해요' 라고 5번 이상 반복했습니다.

좌회전도 어려웠습니다. 신호를 보고 타이밍을 맞춰야 하는데, 7년 동안 운전을 안 하니까 신호가 언제 바뀌는지도 예측이 안 가는 거였습니다. 강사님이 '신호가 초록으로 바뀌고 맞은편 차가 완전히 멈춘 후에 출발해요. 조금 늦어도 괜찮아요' 라고 말씀하셨습니다. 그 말이 정말 마음을 놓게 만들었습니다.

둘째 날 오후 2시, 강사님이 지방도로로 데려갔습니다. 부산 지역의 큰 도로라고 했는데, 차가 꽤 많았습니다. 강사님이 '지금부터는 실제 상황이니까 좀 더 빠르게 움직여야 해요' 라고 했을 때 정말 긴장했습니다. 신호가 바뀌자마자 가야 하고, 다른 차들도 빠르게 움직이고, 이 모든 게 동시에 일어나니까 너무 벅찼습니다.

제일 힘들었던 건 차선변경이었습니다. 옆에 다른 차가 있으면 사이드미러를 확인하고, 뒤를 확인하고, 그 다음에 깜빡이를 켜고, 천천히 옮겨 가야 합니다. 이 모든 과정이 3초 안에 일어나야 했는데, 제 몸은 자꾸 경직돼서 핸들을 급하게 꺾으려고 했습니다. 강사님이 '깜빡이를 먼저 켜고 3초를 기다려요. 그 다음에 천천히 옮겨가요' 라고 몇 번이나 반복했습니다.

셋째 날에는 주차장 연습을 했습니다. 부산 지역 백화점 지하주차장인데, 차선이 정말 좁았습니다. 강사님이 '정직하게 주차하고 싶으면 여기가 최고의 연습장이야' 라고 했습니다. 처음 다섯 번은 정말 못 했습니다. 사이드미러에서 이웃 차의 위치를 가늠을 못 해서 자동차 옆에 닿을 뻔했습니다.

여섯 번째에 강사님이 '사이드미러에서 이웃 차가 3분의 1 정도 보일 때 핸들을 꺾어요' 라고 정확하게 지시했습니다. 그 말을 따라하니 깔끔하게 주차됐습니다. 마지막으로 비슷한 크기의 주차장에서 다섯 번을 더 연습했을 때 거의 완벽하게 주차했습니다.

3일 코스 가격은 35만원이었는데, 지금 생각하면 정말 싼 투자였습니다. 왜냐하면 이 없이 지방도로를 혼자 다니다가 사고라도 났을 뻔했으니까요. 강사님이 저를 완전히 다시 만들어주신 거였습니다.

출장 당일, 저는 혼자 부산의 낯선 도로를 다녔습니다. 회사 차를 타고 강사님과 배웠던 도로를 따라 이동했을 때 정말 감동했습니다. 차선변경도 했고, 왼쪽 차선으로 이동할 때도 깜빡이를 켜고 천천히 옮겼습니다. 신호도 잘 지켰습니다.

7년의 장롱면허 생활을 이제 정말로 탈출한 것 같습니다. 지난주에는 친구들이 부산 여행을 가자고 해서 제 차를 몰고 가기로 했습니다. 친구들이 '넌 정말 운전을 못 했잖아' 라고 놀랐을 정도입니다. 강사님의 정확한 지도와 반복 연습이 없었으면 절대 불가능했을 것 같습니다. 내돈내산 후기이고, 7년간 운전하지 못한 사람도 단 3일 만에 변할 수 있다는 걸 증명했습니다.